沃特金斯和帕尔默再度合体,伊万-托尼也在最后时刻登场,可惜这次运气没有站在英格兰一边,索斯盖特和弟子们再次与德劳内杯擦肩而过。罗德里的伤退将比赛切分为泾渭分明的两个半场,西班牙将受迫式换人转化为制胜良机,索斯盖特临场判断失误,后续的被动调整虽然带来了进球,却加剧了中场的脱节,最终酿成了苦果。
边路位置理顺了,四后卫抢占先机
卢克-肖首发登场,索斯盖特在决赛中摆出了三狮军团的最强阵容。小组赛收官战面对斯洛文尼亚,索斯盖特半场结束时便用梅努换下了加拉格尔,加强中场的连接。顺利通过两轮淘汰赛之后,英格兰再次感受到了高位逼抢的压力,西班牙前场回收球权的能力比荷兰更加出色,索斯盖特安排卢克-肖是基于平衡攻守的慎重考量。
同三年前首次跻身欧洲杯半决赛时相比,英格兰的反击投送能力下降明显(斯特林和拉什福德落选),必须将萨卡位置前移才有可能打出反击。面对西班牙的围攻,英格兰依靠梅努和赖斯来填补后卫线上的漏洞,贝林厄姆会根据卢克-肖的移动随时准备沉降,通过对抗赢得球权后及时分球,帮助另一侧的萨卡进入攻击位置。强硬的左路拍档完成守转攻,速度较快的右路组合推动反击,边路理顺之后,英格兰局面虽然被动但不乏得分机会。
罗德里受伤触发连锁反应,三狮军团掉进技术陷阱
半决赛阶段,卡瓦哈尔和勒诺尔芒的缺阵成为了意外出现的“诱饵”,德尚做出了冒险进攻的决定,触发的连锁反应导致本届赛事最佳防线的崩溃。英格兰显然没有从中吸取教训,索斯盖特和弟子们也被突然出现的陷阱吞噬了。
上半场接近尾声的时候,贝林厄姆前场抢断卡瓦哈尔后送出横传,罗德里封堵凯恩射门时受伤,德拉富恩特在易边时换上了苏比门迪。英格兰原本希望趁对手换人后立足未稳的机会压上进攻,没想到刚刚出击便遭遇迎头棒喝。
索斯盖特有理由选择冒险进攻,但他忽略了两点:一是这次换人调整并不突然,罗德里受伤的时间点“恰到好处”,德拉富恩特利用中场休息时重新部署了战术,球员们对苏比门迪出场后的打法已经成竹在胸,不会出现思想不统一的情况;二是尽管出场顺位在梅里诺之后,但苏比门迪已经有过打满全场的表现,替补登场后迅速适应欧洲杯的节奏并不困难。
精彩进球只是遮羞布,中场隐患从未消除
依靠主力阵容拖住对手,下半场中段后再换上替补球员改变节奏,索斯盖特本来就打算将比赛切分成两段来对待。尼科-威廉斯的进球固然给三狮球员带来了沉重打击,但也只是从战略上逼迫索斯盖特提前出牌而已。沃特金斯和帕尔黙相继出场,贝林厄姆前移到中锋身边,英格兰在前场拼凑出结合力量、对抗和速度的全新组合,短时间内打出碾压性的效果,最终由帕尔默远射扳平比分。
比赛回归均势后,索斯盖特的搏命之举逐渐露出了“后患”。当需要重新组织防线的时候,帕尔默和沃特金斯只能留在第一线,英格兰以4-4-2站位保护禁区,无法进行四后卫到五后卫轮转,贝林厄姆和赖斯镇守的中路要津很容易被西班牙用快速传递打穿。除了防守时容易被对手绕桩,英格兰的442阵型推动进攻时也显得比较生涩,最终只能依靠定位球进攻来威胁乌奈-西蒙身后的球门。
就在索斯盖特不断调兵遣将的时候,德拉富恩特也在有条不紊地进行换人调整。纳乔的出场是为了堵住后场的漏洞,奥亚萨瓦尔的任务是配合尼科-威廉斯和亚马尔穿插英格兰防线。上届欧洲杯半决赛,恩里克优先使用无锋阵,西班牙的首发阵容无法给予对手足够的压力,被意大利人率先攻入一球,莫拉塔替补出场后很快便扳平了比分。德拉富恩特坚定地使用中锋+双边锋组合消耗对手,将折磨残血后卫的机会留给奥亚萨瓦尔,取得了事半功倍的效果。
总结
在外部怀疑和内部决断中开启征程,在同仇敌忾和奋勇拼搏中完成自我革新,依靠球星的个人能力为战术试验兜底,努力向潮流靠拢但从未迷失自我,西班牙的七胜通关之路看似轻松,背后的艰辛是超乎想象的。亚马尔和尼科-威廉斯还有提升空间,库巴西和加维还未贡献力量,德拉富恩特的球队还有很大的潜力可挖,他们有能力在两年后的美加墨世界杯上带给球迷更多惊喜。
连续两届欧洲杯杀入决赛,英格兰在索斯盖特任内达到了一定的高度,但相比人们的预期还有差距。从2018世界杯连败给比利时和克罗地亚,到近三届大赛憾负意大利、法国和西班牙,英格兰在与强敌的对抗中总是差了一口气,索斯盖特不是“天赋型”主帅,英格兰要想更进一步显然是需要做出改变的。